UHD- en externe productiedekking

Wat we deden

Formule 1™ is een van de meest zichtbare, meest glamoureuze en technologisch meest geavanceerde sporten. Het is ook een van de meest uitdagende live televisieproducties om neer te zetten, zeker gezien de hoeveelheid apparatuur die op elk circuit verscheept, geïnstalleerd, opgebouwd en weer ingepakt moet worden voor een volledige race-uitzending.

Nu de transportkosten stijgen en de uitzendindustrie meer moet leveren voor minder, wilde Sky Sports de operationele kosten voor de productie van een volledig seizoen F1™ verlagen. Dit betekende dat er voor elke race minder materiaal vervoerd hoefde te worden, terwijl de kwaliteit van de geproduceerde content hoog moest blijven.

Wat we gebruikten

Sky Sports wilde deze groeiende uitdaging aangaan en gaf Gravity Media - toen nog onder de naam Gearhouse Broadcast - de opdracht om een lichtere, flexibelere en efficiëntere oplossing te ontwerpen ter vervanging van de 'flyaway'-unit die werd gebruikt tijdens de eerste drie jaar dat Sky Sports F1™ versloeg.

De samenwerking resulteerde in OBPod, een flyaway-configuratie bestaande uit zes onderling verbonden pods, allemaal gebouwd op de standaard rechthoekige PMC-pallet voor luchtvracht om de logistiek te vereenvoudigen. Elke pod herbergde een ander deel van de productieworkflow. Elk element, inclusief apparatuur en meubilair, werd nauwkeurig onderzocht om er zeker van te zijn dat het de hoogste productiewaarden kon leveren en de ontberingen van het internationale transport kon doorstaan terwijl het zo licht mogelijk bleef.

Om de productieploeg de beste en meest veelzijdige werkomgeving te bieden, ontwikkelde carrosseriebouwer A Smith Great Bentley pods met uitbreidbare zijkanten voor een grotere totale voetafdruk binnen het tv-terrein van een circuit.

Resultaat

Dankzij het flexibele ontwerp van OBPod hield de innovatie daar niet op. Gravity Media stroomlijnde OBPod nog verder na het F1-seizoen 2015 om de live-producties van elke race van zusterzenders Sky Italia en Sky Deutschland in dezelfde opstelling onder te brengen. Door het delen van bronnen konden de omroepen besparen op de benodigde infrastructuur en apparatuur. Het betekende ook dat ze alle technologische vereisten en het beheer aan Gravity Media konden overlaten en zich puur konden richten op de creatieve aspecten van de productie.

Als onderdeel van de opzet in 2016 hadden Sky UK, Sky Italia en Sky Deutschland hun eigen speciale pods, waarin individuele productiegalerijen waren ondergebracht. De EVS replay- en editpods zijn samengevoegd tot één nieuwe serverpod, terwijl de audio- en MCR-pods zijn geüpgraded zodat alle drie de omroepen ze kunnen gebruiken. Er is ook een opslagpod opgenomen in de lay-out.

Keith Lane, voormalig operationeel directeur bij Sky Sports die het project overzag, zette het project in perspectief. "Gearhouse heeft alles uit onze vorige flyaway pod gehaald en verfijnd om een lichtere, maar flexibelere en toekomstbestendige oplossing te leveren zonder in te leveren op prestaties of functionaliteit. Dit is een ambitieus, maar uiteindelijk lonend project geweest, zowel financieel als vanuit het oogpunt van engineering en systeemintegratie."

In 2017 werden verdere technische verbeteringen geïmplementeerd in de pods om Sky in staat te stellen UHD-seizoensdekking te bieden, waardoor abonnees een nog betere, meeslepende kijkervaring kregen. En de innovatie is nog niet voorbij. Voor het seizoen 2018 heeft Gravity Media nauw samengewerkt met Sky om de pods opnieuw te ontwerpen, dit keer voor productiemogelijkheden op afstand. Hierdoor kunnen zowel Sky UK als Sky Italia kleinere teams naar elke locatie sturen en hun F1-verslaggeving gemakkelijk op afstand produceren vanuit galerijen in Osterley, UK en Milaan, Italië. Het flexibele Gravity Media podsysteem ondersteunt de veranderende eisen van beide omroepen en zorgt ervoor dat ze op elke locatie een robuust systeem voor productie op afstand krijgen.