Es gibt nur wenige Sportereignisse auf der ganzen Welt, die sich mit der Geschichte und dem Stammbaum von The Championships, Wimbledon, messen können. Die jährliche Veranstaltung des All England Lawn Tennis & Croquet Club (AELTC) wird in zwei Jahren 150 Jahre alt, und unsere spezialisierte Kameraabteilung wird im nächsten Jahr ein Vierteljahrhundert der Beteiligung an den Championships selbst feiern.
Im Jahr 2001 lieferten wir das Grundliniensystem und eine einzige Kamera für die Übertragung des Centre Court. In diesem Jahr lieferten wir 44 ferngesteuerte Kamerasysteme an einem typischen Tag an Wimbledon Broadcast Services, das seit 2018 der Host Broadcaster ist, wobei die auf RF spezialisierte Abteilung von Gravity Media exklusive RF-Kameras auf dem gesamten Gelände bereitstellte. Die Kameras umfassten alles von kompakten Schienensystemen über PTZ-Kameras und Roboterköpfe bis hin zu Spezialeinheiten, die auf dem Schiedsrichterstuhl auf den Turnierplätzen montiert waren, und einer speziellen kardanisch gelagerten Einheit auf einer Hebebühne, die man sonst eher auf einem Hubschrauber finden würde. Und sie fingen alles ein, von der Nahaufnahme des Tennisgeschehens über die Berichterstattung aus dem Presseraum bis hin zu schönen Aufnahmen des Wimbledon-Geländes von frühmorgens bis spät - manchmal sehr spät - in der Nacht.
Kurz gesagt, es ist das größte jährliche Projekt, an dem wir beteiligt sind, was die Menge und die Vielfalt der Ausrüstung angeht, die wir für eine Veranstaltung liefern. Alles in allem benötigen wir etwa 100 Crew-Tage, verteilt über einen Zeitraum von 18 Tagen, um alle Kameras zu montieren. Nur die Olympischen Spiele sind ein größeres, wiederkehrendes Projekt, und das findet nur alle zwei Jahre statt, nicht jedes Jahr in SW19.
EINE GESCHICHTE DER INNOVATION
WBS hat eine hervorragende Erfolgsbilanz, wenn es um die jährliche zweiwöchige Übertragung der Championships geht. Im Jahr 1967 wurde Wimbledon zum ersten Mal in Großbritannien in Farbe übertragen. In jüngster Zeit hat WBS durch die Bereitstellung simultaner IP-Feeds für die Rechteinhaber Pionierarbeit bei der Fernübertragung geleistet, war ein enthusiastischer Vorreiter bei der Steigerung des Fan-Engagements durch eine erweiterte Online-Berichterstattung, hat äußerst erfolgreiche spezielle Apps entwickelt und vieles mehr. Der Einsatz von Spezialkameras ist Teil dieses umfassenden Erbes, und die Organisation hat seit dem ersten Railcam-Einsatz auf dem Centre Court vor 24 Jahren einen langen Weg zurückgelegt.
Einer der einzigartigen Aspekte von Wimbledon ist die Tatsache, dass die bauliche Umgebung ein wichtiger Teil der Veranstaltung ist, und im Laufe der Jahre wurde viel darüber nachgedacht, wie man sicherstellen kann, dass alle neuen Kameras so unauffällig wie möglich sind und die Sitzplätze möglichst wenig beeinträchtigen. So sind beispielsweise die kastenförmigen Öffnungen an den nördlichen Grundlinien des Centre Court und des Court One speziell angefertigte Verstecke, in denen Schienenkameras untergebracht sind. Drei Leute brauchen jeweils ein paar Tage, um sie zu bauen.
Letztes Jahr haben wir eine neue geflogene Schiene auf dem Centre Court installiert, um einen zusätzlichen Bewegungswinkel hoch oben im hinteren Teil des Spielfelds zu ermöglichen. Dies war ein kompliziertes Projekt und erforderte eine enge Zusammenarbeit mit dem AELTC, zeigt aber, wie sich die Kamerapositionen entwickeln können. Ursprünglich war es als reine Schönheitskamera gedacht - in Wimbledon werden ungewöhnlich viele Schönheitskameras eingesetzt, in diesem Jahr waren es 16 -, aber wir stellten fest, dass die Regisseure zwischen den Ballwechseln immer häufiger auf die geflogenen Aufnahmen zurückgriffen und sie in die Gesamtberichterstattung über die eigentlichen Spiele einbauten. Daher haben wir das System für dieses Jahr mit einer verbesserten Objektivstabilität aufgerüstet.
Die Schiedsrichterstühle auf den beiden Hauptplätzen (die nach dem Austausch der Stühle im Jahr 2023 neu gestaltet wurden) sowie die NetCam, eine eigens entwickelte Kamera, die an der mittleren Lasche des Netzes angebracht wurde und beide Spieler erfasst, sowie zahlreiche Fernbedienungen, die überall auf dem Platz positioniert sind, wurden ebenfalls mit maßgeschneiderten Kameras ausgestattet.
Die meisten dieser Fernbedienungen sind unsere selbst entwickelten SMARThead™-Systeme . Sie sind nicht nur auf den Hauptplätzen verteilt, sondern auch auf den Außenplätzen, wo wir zwei Wochen vor Spielbeginn fünf von ihnen in Kamera-1-Positionen aufstellen. Diese müssen von Anfang an perfekt aufgerichtet, ausgerichtet und wetterfest sein, da jegliche Anpassungen während der Meisterschaften erfordern, dass ein Hubwagen durch das Gelände zur Kamera fährt und bis 9 Uhr morgens wieder weg ist, was wir so weit wie möglich vermeiden.
Erwähnenswert ist auch die robotische Hebezeugkamera. Durch die Verwendung eines stabilisierten Kardanrahmens, wie man ihn normalerweise bei Hubschraubern findet, können wir die volle Länge des Objektivs nutzen und ohne Verwackeln auf alles Interessante zoomen. Außerdem kann die Kamera den ganzen Tag in der Luft bleiben, selbst bei schlechtem Wetter (die letzte trockene Veranstaltung fand 2019 statt, und in den letzten 100 Jahren gab es nur acht Turniere ohne Regenunterbrechungen), und liefert ikonische Bilder vom gesamten Gelände und von den täglich 42.000 Zuschauern.
Allein in diesem Jahr wurden 1500 Stunden an Spielmaterial aufgezeichnet, und viele weitere Stunden von den Schönheitskameras und den Trainingsplätzen. WBS bietet den Rechteinhabern seit 2023 eine Live-Übertragung hinter den Kulissen an, was uns dazu veranlasste, zusätzliche SMARThead™-Positionen einzurichten. Diese zeigen die Anreise der Spieler vom neuen Spielereingang an der Somerset Road durch einen Tunnel unter der Straße in den Klub, und drei weitere befinden sich in exklusiven, normalerweise versteckten Bereichen wie dem Players Lawn und dem Eingang zur Umkleidekabine der Championships - einer der wenigen Bereiche, in die sich unsere Kameras nicht wagen.
DEN WEG DES CHAMPIONS EINFANGEN
In Bezug auf RF ist Wimbledon eine komplexe Aufgabe. Es ist ein großes Gelände für den Betrieb von drahtlosen Kameras, aber angesichts des öffentlichen Zugangs zu einem Großteil des Geländes - über eine halbe Million Zuschauer in den zwei Wochen - und der einzigartigen Atmosphäre der Umgebung sind RF-Kameras eine wichtige Alternative zu noch mehr Kabelverlegungen. Unsere spezialisierte RF-Abteilung installiert bis zu 40 Antennen auf dem gesamten Gelände, so dass 16 Überwachungskameras über das gesamte Gelände streifen können. In den letzten Jahren war die Nachfrage so groß, dass wir das 2-GHz-Spektrum ausgereizt haben und einige Geräte auf 7 GHz umstellen mussten.
Im Laufe der Jahre haben sich nicht nur die Kamerapositionen und die Kameratechnologie, sondern auch die Funkübertragung weiterentwickelt. Es wurden mehr Antennen installiert, um sicherzustellen, dass die Rechteinhaber die von ihnen gewünschten Bereiche abdecken können, insbesondere die Übungsplätze. Es wurden auch mehr Datensender hinzugefügt, um sicherzustellen, dass die Kamerasteuerung überall zuverlässig funktioniert.
Einer der Vorteile eines mehrjährigen Liefervertrags mit einem Projekt dieser Art ist, dass Sie richtig investieren können, um die Abdeckung an Schlüsselstellen zu verbessern. Dies hat sich in den letzten Jahren durch die einzigartige Herausforderung der Übertragung des Walk of Champions herausgestellt. Dabei werden die Spieler live mit der Steadicam gefilmt, wie sie vor dem Finale aus ihren Umkleidekabinen kommen und durch die AELTC-Gebäude zum Court selbst laufen, während der Sieger anschließend auf den Balkon steigt. Diese Wege folgen einer gewundenen Route durch die Gebäude, was für die Live-Übertragung immer eine Herausforderung darstellte.
In den letzten Jahren hat unsere langjährige Zusammenarbeit mit The Championships und WBS es uns ermöglicht, Antennen in den Deckenhohlräumen der Korridore und an anderen Stellen entlang der Strecke zu installieren. Diese Antennen sind in der Zwischendecke versteckt, so dass sie das Aussehen und die Atmosphäre von Wimbledon nicht beeinträchtigen, und sie sind eine wichtige Komponente bei der Bereitstellung dieses einzigartigen Filmmaterials für das Live-Publikum in der ganzen Welt.
Und es schauen immer viele Menschen zu. Durch 39 separate Übertragungsvereinbarungen wurden die Meisterschaften im Jahr 2025 in mehr als 220 Gebiete auf der ganzen Welt übertragen. Laut Wimbledon ist es aufgrund der Überschneidung von terrestrischen, Kabel-, Satelliten- und Internet-Übertragungen unmöglich, genaue Zahlen über die Anzahl der Zuschauer zu ermitteln, die die Championships jedes Jahr verfolgen.
Wir freuen uns, ein Teil davon zu sein, und während die Meisterschaften zu Ende gehen und die Sieger gekrönt werden, arbeiten die Spezialistenteams von Gravity Media bereits hart an den Plänen für 2026 und darüber hinaus.
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